Warrington地區議會因無法找到審計師簽署賬目，信用評級機構穆迪撤回了對該議會的監控，這凸顯了地方政府資金危機的擔憂。
Warrington地區議會在聲明中表示，穆迪投資者服務公司不再為其提供信用評級，這對潛在貸款人評估借款人信用的重要指標至關重要。該地方政府多年來受到保守黨政府資金削減的影響，負債達18億英鎊，並因其追求的“高風險”投資策略而受到審查。
週一，議會表示無法向穆迪提供其賬目已獲外部審計師批准的保證。議會將此歸咎於“整個地方政府部門在確保具有足夠能力的審計師方面面臨的挑戰”。目前，議會正在尋求另一家機構對2055年到期的1.5億英鎊債券進行評級，並表示仍符合這些債券的條款。
像許多英國議會一樣，沃靈頓投資於商業項目以期獲得回報。這些項目包括持有Together Energy的股份，該公司於2022年倒閉，還有向億萬富翁Matthew Moulding的Hut Group提供2億英鎊貸款。
五月，負債累累的議會拒絕向審計公司Grant Thornton提供關鍵信息，限制了其審查賬目的能力。同月，政府任命了一名檢查員進行獨立調查，以確定該議會是否履行了其最佳價值責任。議會首席執行官Steven Broomhead在六月初堅稱，18億英鎊的債務實際上是一種投資。
他說：「我們在沃靈頓做了很多我稱之為’市民企業家精神’的事情。我們的運營方式非常商業化。」「我們非常商業化，以至於政府對我們的行為進行了最佳價值檢查。」「我們並不是借錢來投資以獲取回報。我們借錢是為了再生。有什麼問題呢？」
近年來，一連串議會報告了財務困難，迫使基本地方服務大幅削減。政府提升顧問委員會主席兼英格蘭銀行前首席經濟學家Andy Haldane在今年初指出，連續的保守黨政府實施的緊縮措施是「根本原因」。
越來越多的英格蘭議會警告說他們面臨破產。儘管部長們採取了額外6億英鎊的緊急措施來填補明年的資金計劃，但來自各政治派別的議員和議會領導人表示，地方政府仍短缺40億英鎊，這是一場「失控」的財政危機。
消息來源：The Guardian
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